第24章 讀心 聽清楚舒瑾的話，衛靈兒心口突突……
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舒靜怡和舒靜柔騎馬走得遠了一些。
她們遲一些回來休息的時候, 明鏡門的人離開了，而因那樣一場突如其來的抓捕，踏青游玩的人也陸陸續續離去。
突來的冷清令她們意識到似乎發生過什麽事。
待弄清楚究竟怎麽了, 舒靜怡和舒靜柔皆大吃一驚又有兩分後怕，唯獨慶幸無人受傷出事。
但作為央著他們出門踏青的那一個, 舒靜怡不免歉然。
若她不臨時起意，也不至於會遇上這些。
舒靜怡見風箏在混亂中弄丟了, 而目下只怕無人有騎馬賞景的興致, 便想著是不是回府為好, 亦征詢其他人意見。後來她視線在舒靜柔、衛靈兒和舒瑾的身上轉一轉, 最終定格在舒瑾臉上，想讓他做個決定：“大哥哥覺得呢？”
舒瑾很鎮靜，那一場意外對他似乎並未造成任何影響。
他也未點頭說要回府, 而是道：“這兒離北靈寺很近, 既無踏青的興致，不如去寺裏轉一轉。”
北靈寺在北靈山上。
從他們所在之處到北靈山只約一裏地，無論乘馬車或騎馬過去，都費不了太多的時間。
“也到用午膳的時間了。”
“現下過去，應當能趕上寺裏的齋飯。”
舒靜怡聽言眼前一亮。
她笑吟吟道：“北靈寺的齋飯一向很不錯，是別處嘗不到的美味。”
於是便這麽說定。
一行人沒有直接打道回府，而是去往北靈山。
不知是否也受方才之事的影響, 他們沒有遇到其他往北靈寺去的人。山林靜謐，啾啾鳥鳴清晰回蕩於山谷, 他們沿著山道往北靈寺去的時候, 偶見仍盛開著的桃花，為滿山翠色平添一抹靈動。置身其中，多少情緒都被一一撫平。
北靈寺藏於北靈山上, 今日亦不同以往的清凈，鮮有香客。
他們入得寺中，一寬袍沙彌緩步上前，與舒瑾見了個佛禮：“舒公子。”
顯然是認得舒瑾。
舒瑾同樣與那沙彌回一禮：“叨擾了。”
沙彌溫聲道：“廂房已準備妥當，請諸位施主移步後院休息。”
說著，他轉身先一步走在前面，為他們引路。
衛靈兒想起舒瑾之前吩咐過明行什麽事。
以目下看，應是讓明行提前過來北靈寺做些安排。
他們跟著那沙彌穿過長廊，去到寺廟的後院，停在三間廂房外。
交待過兩句，沙彌離去，也是讓他們自便的意思。
三間廂房足夠的寬裕。
因而順理成章的，舒瑾一間、舒靜怡和舒靜柔一間，衛靈兒和衛昭也一間。
齋飯要稍遲一些才送過來。
衛靈兒便讓海棠和宋嬤嬤去要來巾帕和熱水，與衛昭分別凈手凈面。
晚些用過齋飯，見衛昭連連打哈欠，廂房裏本有床榻，衛靈兒哄他躺下來睡一會。衛昭才剛睡著，有人過來敲門，舒靜怡的聲音在門外響起：“表姐，一起去求簽嗎？北靈寺的簽可靈驗了。”
衛靈兒離開床榻走到門邊。
宋嬤嬤開了門，舒靜怡和舒靜柔都站在門外。
衛靈兒邁步走出去，站在廊下，壓低聲音與她們說：“棗兒剛睡下，我今日便不去了，怡表妹和柔表妹去玩吧。”她彎一彎眼睛又說，“表妹定都是上上簽。”
“不去嗎？很快能回來的。”舒靜怡企圖說服衛靈兒。
衛靈兒微微一笑：“下一次罷。”
不能一起去求簽，舒靜怡覺得遺憾，卻沒有勉強，辭別衛靈兒後，和舒靜柔一道去往前殿。
衛靈兒目送她們二人離開才折回廂房裏。
後來海棠和宋嬤嬤在外面守著。
衛靈兒半靠半坐在床榻旁想了會兒事情，思索間不覺困倦襲來，悄然中也漸漸睡著了。
這一覺忽而做了個噩夢。
掙紮中自夢中醒來，衛靈兒猛然睜眼，看清楚廂房裏的布置，記起自己在北靈寺，慢慢緩過神。
偏頭看一看仍在睡覺的衛昭，衛靈兒擡手摁一摁胸口，緩過一口氣，她用帕子擦去額頭冷汗，起身走出廂房。讓宋嬤嬤和海棠留下看著衛昭，沒有走遠，她只到院子裏去走一走、靜一靜。
之前隨那沙彌到廂房時，衛靈兒註意院中有一方池塘。
似乎是方荷塘，只現今時日尚早，不說荷花，連荷葉也瞧不見多少蹤影。
水面上有風徐徐吹來。
衛靈兒倚欄而立，任微涼的風拂面，人卻對著荷塘走神了。
舒瑾從前殿忙過些事情回到後院。
他本欲回廂房，但望見院中衛靈兒的身影，停下腳步。
站在原地凝視衛靈兒幾息時間，覆朝廂房的方向看過去一眼，舒瑾腳下步子調轉方向，擡腳朝衛靈兒走過去。他沒有刻意放輕腳步，因而靠得近了，衛靈兒也聽見有腳步聲傳來，便回了下頭。
舒瑾問：“怎麽一個人在這裏？”
衛靈兒轉過身來，微笑說：“小憩時做了個不是很好的夢，所以出來吹吹風，不走遠，就沒讓人跟著。”
“大表哥是從前殿回來？”
“怡表妹和柔表妹應該也在前殿，她們之前說想去求簽。”
舒瑾微微頷首道：“我在前殿瞧見她們了。”
頓一頓，他又問一句，“怡姐兒說原本是想找你一起去的，既來了，為何不同她們去求一簽？”
衛靈兒笑問：“大表哥剛剛也是去前殿求簽嗎？”
舒瑾道：“不是。”
衛靈兒也問：“那大表哥為何不求上一簽？”
沒有等舒瑾回答，她自顧自說，“定是大表哥不問神佛、不求神佛，所以對此不感興趣。”
又如何是在說他？
這話分明在說她自己之所以不去是對神佛不問也不求。
舒瑾便覺得那個問題問得很不好。
沈默一瞬，他對衛靈兒說：“是我失言了。”
衛靈兒笑意不改，歪了下腦袋問：“所以大表哥是去前殿做什麽？”
舒瑾擡眼看一看衛靈兒，視線又從她臉上移開，落在水面上一片才冒出來個尖尖的嫩綠荷葉上。
半晌，他說：“下一次你來北靈寺求簽，再告訴你。”
而她根本不打算再來求簽。
他也不想多提剛剛到底去做了什麽。
衛靈兒垂眼一笑，點點頭：“好，那我和大表哥說定了。”
舒瑾也笑，不緊不慢走上前，隔著兩步距離，同衛靈兒一樣立在欄桿前。
兩個人一時都未說話。
周遭陷入安靜，遠處樹上的鳥叫聲清晰可聞，而眼前的池塘依舊什麽景致也無，偏得了他們青睞，都盯著看。
似過得許久。
衛靈兒聽見舒瑾的聲音，問她：“表妹是不是對明鏡門很感興趣？”
聽清楚舒瑾這一句話的瞬間，衛靈兒心口突突跳了跳。
隨即心底生出幾分懊惱。
她面上卻未顯露，只微訝轉過臉：“大表哥怎麽曉得我對明鏡門感興趣？”
“難道大表哥會讀心之術嗎？”
衛靈兒訝然望著舒瑾。
舒瑾淡淡一笑：“我若會讀心之術，便不必問表妹了，不過是見表妹似乎感興趣，隨口一問。”
衛靈兒嘴角翹了翹，沒有否認，但問：“大表哥是不是很了解明鏡門？”又道，“我之前聽說過，大表哥原本是可以入明鏡門任職的。論起來，明鏡門確實盛名在外，我幼時在江南也聽說過它。”
舒瑾道：“我對明鏡門所知與你所知並無不同。”
“雖然師傅負責掌管明鏡門，但他公私分明，從不與我說明鏡門的事。”
衛靈兒了然頷首，笑著說：“徐大人看起來便像是公私分明的人。”
輕唔一聲，她又似好奇問舒瑾道，“大表哥小時候跟著徐大人學武，會不會很辛苦？”
舒瑾點了點頭：“確實辛苦，但不吃苦也學不成。且那時我和徐庭耀、徐庭耀的妹妹是一起習武，徐庭耀的妹妹尤其刻苦，我和徐庭耀便也不願輸出她。”
衛靈兒道：“我也聽說過徐家這位小娘子同在明鏡門，巾幗不讓須眉。”
舒瑾卻沒有與衛靈兒多聊徐嘉敏的事，而是說：“這世上，每個人的因緣際會本就不同。”
話裏隱隱的寬慰之意。
衛靈兒對舒瑾莞爾一笑：“嗯！”
舒瑾默一默，繼續對衛靈兒道：“下次有什麽想知道的、想問的，可以直接來問我，不必擔心給我添麻煩。或有什麽事，需要幫忙的，也可以與我直說。”
衛靈兒眸光微閃。
她彎一彎眼睛，笑容很甜：“好，多謝大表哥。”
……
更晚一些，舒靜怡和舒靜柔相攜從前殿回到後院，兩個人都如衛靈兒吉言求得上上簽，很是高興，又順便為大家求了平安符。衛靈兒、衛昭、舒瑾以及留在府中的舒霖和舒靜欣全都有份。
下午山中天氣生變，不似上午風和日麗。
未免下雨，屆時下山不便，舒靜怡和舒靜柔回來之後，他們收拾過一番，準備離開北靈寺回府。
往前殿去的時候，寺中驟然響起一陣孩童的朗朗讀書聲。
衛靈兒奇怪張望兩眼。
舒靜怡瞧見了便說：“表姐，你沒有聽錯，是有孩童在讀書。這些孩童都是孤兒，暫被北靈寺收留，寺裏的大師每天會教他們讀書習字全當結善緣、積功德。”
衛靈兒問：“暫時被收留？那以後呢？”
舒靜怡繼續解釋：“等他們長大些，或被有緣人收養，或被送去學手藝，便不會常留寺中了。”
“原是如此。”
衛靈兒應一聲，又朝讀書聲傳來的方向看去一眼。
到底未繼續多留。
他們很快離開北靈寺下山了，待回到鄭國公府已是天將黑未黑之際。
一行人先去正院與薛念蘭請安。
恰呂姨娘、王姨娘和舒靜欣都在這裏，舒靜怡把從北靈寺秋來的平安符拿給了舒靜欣，也把舒霖的那一份交給呂姨娘。
“替霖哥兒謝過二小姐。”
呂姨娘接過平安符，覆笑著對舒靜欣道，“欣姐兒，快謝過你二姐姐。”
低頭擺弄平安符的舒靜欣揚起小臉，乖乖說：“多謝二姐姐。”
舒靜怡笑一笑，輕捏了捏舒靜欣軟軟的臉頰。
然而呂姨娘帶著從舒靜欣從正院出來，臉上的笑剎那消失不見。
回到鶯柳院，她拿走舒靜欣手中的平安符，讓奶娘把舒靜欣抱下去後，又叫大丫鬟拿來了炭盆。
呂姨娘冷著臉把舒靜欣的平安符連同舒霖的齊齊拿火折子點了。
平安符被扔進她炭盆，火苗轉眼將它們吞噬成灰。
“姨娘這是為何？”
彩月在旁邊瞧著，有一些吃驚。
呂姨娘冷笑：“他們給的東西，我可不敢留給我的孩子。”
說著又問，“霖哥兒今天如何了？”
彩月說：“按大夫開的方子在吃藥，就是人不舒服，難免鬧了鬧脾氣。”
呂姨娘嘆一口氣：“我去看看他。”
那一日，舒霖被舒衡在祠堂罰跪罰抄家訓，熬著哭著抄完家訓，人便病倒了，呂姨娘如何不心疼？她派人去請舒衡來看望舒霖，舒衡來過一趟，對她態度冷冷的，也沒好話，只讓她把舒霖照顧好。
她曉得終是那日舒瑾的話起了作用。
而事情之所以變成這個樣子，皆因舒瑾這一位世子、舒家大公子非要為衛靈兒和衛棗兒討公道。
本以為那次老爺對大公子動家法，父子關系變僵。
誰知，老爺竟仍縱容著大公子！
事情已是十分嚴重了。
老爺沒有真的對大公子失望，明知大公子是為護著衛靈兒，也照樣要罰自己的兒子……
短短時日，便發展到這般地步。
她若再坐以待斃，往後是真的不要活了。
本不想要把事情做得太絕。
可不是他們步步緊逼，她何以至於要如此呢？
“姨娘，老爺說今天事情多，先不過來了，讓少爺好好吃藥歇著。”
丫鬟的回稟讓呂姨娘收起思緒。
呂姨娘皺著眉：“老爺可還說了別的？”
丫鬟搖搖頭。
“姨娘，爹爹不來看我嗎？”躺在床榻上的舒霖虛弱問。
呂姨娘伸手摸一摸舒霖的臉，又是心疼又用言語寬慰：“你爹爹今天事情多才抽不出空，明日一定會來的。”
舒霖扁一扁嘴巴：“爹爹不喜歡我了。”
“胡說，你爹爹不喜歡你喜歡誰？”呂姨娘說，“好啦，霖哥兒乖，別胡思亂想，先喝藥，姨娘餵你。”
給舒霖餵過藥、餵過素粥，守著他睡下，呂姨娘才回去鶯柳院。
她坐在窗下想得半天，吩咐彩月：“去把吳媽媽找來，我有事交待她。”
彩月應聲出去了。
呂姨娘看一眼光線昏暗的院子，擡手扶一扶鬢發間的一支赤金步搖。
動不得舒家的大公子，一個衛靈兒她卻不怕什麽。
他們既這樣逼她，便休要怪她。
……
按照之前和舒瑾約定好的，衛靈兒仍送衛昭去扶風院習武。
但她不再如過去那樣留下給他們做早膳。
舒瑾對此並沒有多言。
衛靈兒便也未特地去解釋什麽。
如是過得數日。
這一天，送衛昭去學堂後，得姨母薛念蘭首肯，衛靈兒帶著海棠出門了。她先去買了不少該添置的東西，包括衛昭平日要用的紙墨筆硯，之後去珍味酒樓。
在外人面前，衛靈兒仍當與錢嬤嬤不認識，要了二樓雅間。
她同小二點了幾個菜，在菜上齊之後，借著菜品味道不對讓喊掌櫃的過來。
錢嬤嬤過來之後，讓小二先去忙，自己進去雅間裏面。
雖不關門，但有扇大屏風擋著，哪怕外面有人也瞧不見雅間的情況。
沒有敘舊的空閑。
衛靈兒口中說著今日的菜味道和往日不同之類的話，把一張提前寫好的字條拿給錢嬤嬤看。
錢嬤嬤一面看一面同衛靈兒一唱一和。
只看明白字條上的內容，她卻不怎麽明白這是什麽安排。
小姐讓她收養一些孩童？
男孩女孩都要，但只要六歲以上，十歲以下？
酒樓的進項目前不錯，單說多添幾副碗筷的事，倒沒有養不起。
但為何突然……
衛靈兒聲音壓得極低說：“此事極為重要，請嬤嬤務必慎重對待。”
錢嬤嬤聽言，當即點了頭，應下。
衛靈兒微笑。
事情交待過錢嬤嬤，她將字條撕碎，用茶水暈染開字條上的墨跡，徹底模糊上面寫的內容。
“何人鬧事，非說我們酒樓的菜做得不好？”
衛靈兒才和錢嬤嬤說過正事，雅間外又響起一道不陌生的聲音。
衛靈兒無聲一笑，擡眼望向屏風：“只是覺得和以往味道不一樣而已。”
那道聲音又說：“哪裏不一樣？”
話音落，一個精瘦幹練的年輕男人從屏風後顯出身形。
正是衛靈兒之前和舒靜怡、舒靜柔同來珍味酒樓時碰巧不在的林松。
自從和錢嬤嬤先行啟程來鄴京，林松和衛靈兒已有半年多未見面，林松瞧著衛靈兒什麽都沒變，衛靈兒卻覺得他似更比過去穩重了一些。繞到屏風後，林松與衛靈兒行了個禮，低聲道：“小姐。”
衛靈兒點一點頭，看一眼錢嬤嬤。
錢嬤嬤揚聲道：“這位小娘子，請稍安勿躁，我們馬上讓廚子重新做。”
“好。”
衛靈兒應她，“麻煩掌櫃的了。”
錢嬤嬤端起其中一碟菜，拉一拉林松衣袖，示意他隨自己出去。
林松沒有馬上走，而是低聲說：“小姐，似乎有人在跟蹤你，請務必小心，保護好自己，晚一些我會暗中護送小姐。”
衛靈兒驚訝中頷首，也低聲與林松道：“我曉得了。”
林松這才與錢嬤嬤先後離開雅間。
衛靈兒知道林松既這麽提醒她，不會是隨口胡謅，而多半是確實瞧見了有人鬼鬼祟祟。
可有人在跟蹤她？跟蹤她做什麽？
海棠也因林松的話而吃驚。
她忍不住小聲說：“小姐，這……”
衛靈兒比了一個手勢，示意海棠噤聲，小心隔墻有耳。
“先用飯罷。”
若當真有人跟蹤她，對方是何人指派、有何目的，她一無所知，目下也做不了什麽。只要能平安回到鄭國公府，應當便無礙，要擔心的，是那個暗中盯住她的人會不會在回去的路上動手。
放在往前，她大約會想：光天化日，難道敢強搶？
可之前見過紀義坤的無恥，見過孫乾怎麽圍堵舒靜怡，不得不相信，有的人行事荒唐，發起瘋，什麽都不管不顧。
林松暗中護送她畢竟無法令那些人不敢輕舉妄動。
倘若回去的路上有事發生，也至多避開危險，沒辦法弄清幕後之人。
如果可以，她希望假作不知自己被跟蹤，平安回去國公府。
之後再想辦法反將一軍那個暗中想對她不利的人。
但現下難找那樣一個人幫忙……
一頓飯草草吃罷。
衛靈兒又讓打包了幾道衛昭愛吃的菜肴和點心準備帶回去。
未想走到樓下，偶遇了林薇的二哥林盛。
是林盛先瞧見的她，他主動上前來打招呼，同她見了個禮：“衛小娘子。”
衛靈兒福身回以一禮，微笑：“林二公子。”
林盛又寒暄般道：“衛小娘子也在此處用飯？這兒的江南菜不錯。”
“是。”
衛靈兒說，“不過已用過飯，準備回去了。”
明明才進來珍味酒樓的林盛睜眼說瞎話：“好巧，我也要走，若衛小娘子不介意，可否讓在下送衛小娘子一程？”似擔心被拒絕，他說，“那一日的唐突，我至今無法釋然，想起便覺羞愧不已，唯望衛小娘子給我改過的機會。”
要送她？
放在以往，她定斷然拒絕，然而今日情況特殊。
林盛送她回去便不用擔心有事。
無論如何林盛也是定遠侯府的二少爺，比她“金貴”許多。
衛靈兒掩下心思，微微一笑：“林二公子不必如此，我不曾介懷。”
林盛道：“既這般，那衛小娘子今日便讓我送你一程可好？”
衛靈兒目露遲疑：“這……會不會太麻煩林二公子？”
“不麻煩。”林盛笑，“定遠侯府和鄭國公府，本也只隔著兩條街而已。”
於是，“盛情難卻”。
衛靈兒被林盛一路送回鄭國公府。
快要到鄭國公府的時候，衛靈兒停下步子，含笑同林盛道別：“我到了，多謝林二公子相送。”
林盛似依依不舍，目送著她進去府中才離開。
衛靈兒回府以後先去向薛念蘭請安。
在薛念蘭這兒留得片刻，從正院出來，讓海棠回雪梅院，她獨自去扶風院。
舒瑾正在書房。
夏梔引她到書房門外，得舒瑾應允，方推開門，讓衛靈兒進去。
哪怕初次來舒瑾的書房也顧不上多打量。
衛靈兒快步走到書案前，看一看正坐在書案後的舒瑾。
舒瑾不緊不慢擡眼，望向衛靈兒。
見她面有難色，他擱下手中書冊子問：“怎麽？”
衛靈兒反而垂下眼去。
“大表哥，我可能又要麻煩你了。”
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她們遲一些回來休息的時候, 明鏡門的人離開了，而因那樣一場突如其來的抓捕，踏青游玩的人也陸陸續續離去。
突來的冷清令她們意識到似乎發生過什麽事。
待弄清楚究竟怎麽了, 舒靜怡和舒靜柔皆大吃一驚又有兩分後怕，唯獨慶幸無人受傷出事。
但作為央著他們出門踏青的那一個, 舒靜怡不免歉然。
若她不臨時起意，也不至於會遇上這些。
舒靜怡見風箏在混亂中弄丟了, 而目下只怕無人有騎馬賞景的興致, 便想著是不是回府為好, 亦征詢其他人意見。後來她視線在舒靜柔、衛靈兒和舒瑾的身上轉一轉, 最終定格在舒瑾臉上，想讓他做個決定：“大哥哥覺得呢？”
舒瑾很鎮靜，那一場意外對他似乎並未造成任何影響。
他也未點頭說要回府, 而是道：“這兒離北靈寺很近, 既無踏青的興致，不如去寺裏轉一轉。”
北靈寺在北靈山上。
從他們所在之處到北靈山只約一裏地，無論乘馬車或騎馬過去，都費不了太多的時間。
“也到用午膳的時間了。”
“現下過去，應當能趕上寺裏的齋飯。”
舒靜怡聽言眼前一亮。
她笑吟吟道：“北靈寺的齋飯一向很不錯，是別處嘗不到的美味。”
於是便這麽說定。
一行人沒有直接打道回府，而是去往北靈山。
不知是否也受方才之事的影響, 他們沒有遇到其他往北靈寺去的人。山林靜謐，啾啾鳥鳴清晰回蕩於山谷, 他們沿著山道往北靈寺去的時候, 偶見仍盛開著的桃花，為滿山翠色平添一抹靈動。置身其中，多少情緒都被一一撫平。
北靈寺藏於北靈山上, 今日亦不同以往的清凈，鮮有香客。
他們入得寺中，一寬袍沙彌緩步上前，與舒瑾見了個佛禮：“舒公子。”
顯然是認得舒瑾。
舒瑾同樣與那沙彌回一禮：“叨擾了。”
沙彌溫聲道：“廂房已準備妥當，請諸位施主移步後院休息。”
說著，他轉身先一步走在前面，為他們引路。
衛靈兒想起舒瑾之前吩咐過明行什麽事。
以目下看，應是讓明行提前過來北靈寺做些安排。
他們跟著那沙彌穿過長廊，去到寺廟的後院，停在三間廂房外。
交待過兩句，沙彌離去，也是讓他們自便的意思。
三間廂房足夠的寬裕。
因而順理成章的，舒瑾一間、舒靜怡和舒靜柔一間，衛靈兒和衛昭也一間。
齋飯要稍遲一些才送過來。
衛靈兒便讓海棠和宋嬤嬤去要來巾帕和熱水，與衛昭分別凈手凈面。
晚些用過齋飯，見衛昭連連打哈欠，廂房裏本有床榻，衛靈兒哄他躺下來睡一會。衛昭才剛睡著，有人過來敲門，舒靜怡的聲音在門外響起：“表姐，一起去求簽嗎？北靈寺的簽可靈驗了。”
衛靈兒離開床榻走到門邊。
宋嬤嬤開了門，舒靜怡和舒靜柔都站在門外。
衛靈兒邁步走出去，站在廊下，壓低聲音與她們說：“棗兒剛睡下，我今日便不去了，怡表妹和柔表妹去玩吧。”她彎一彎眼睛又說，“表妹定都是上上簽。”
“不去嗎？很快能回來的。”舒靜怡企圖說服衛靈兒。
衛靈兒微微一笑：“下一次罷。”
不能一起去求簽，舒靜怡覺得遺憾，卻沒有勉強，辭別衛靈兒後，和舒靜柔一道去往前殿。
衛靈兒目送她們二人離開才折回廂房裏。
後來海棠和宋嬤嬤在外面守著。
衛靈兒半靠半坐在床榻旁想了會兒事情，思索間不覺困倦襲來，悄然中也漸漸睡著了。
這一覺忽而做了個噩夢。
掙紮中自夢中醒來，衛靈兒猛然睜眼，看清楚廂房裏的布置，記起自己在北靈寺，慢慢緩過神。
偏頭看一看仍在睡覺的衛昭，衛靈兒擡手摁一摁胸口，緩過一口氣，她用帕子擦去額頭冷汗，起身走出廂房。讓宋嬤嬤和海棠留下看著衛昭，沒有走遠，她只到院子裏去走一走、靜一靜。
之前隨那沙彌到廂房時，衛靈兒註意院中有一方池塘。
似乎是方荷塘，只現今時日尚早，不說荷花，連荷葉也瞧不見多少蹤影。
水面上有風徐徐吹來。
衛靈兒倚欄而立，任微涼的風拂面，人卻對著荷塘走神了。
舒瑾從前殿忙過些事情回到後院。
他本欲回廂房，但望見院中衛靈兒的身影，停下腳步。
站在原地凝視衛靈兒幾息時間，覆朝廂房的方向看過去一眼，舒瑾腳下步子調轉方向，擡腳朝衛靈兒走過去。他沒有刻意放輕腳步，因而靠得近了，衛靈兒也聽見有腳步聲傳來，便回了下頭。
舒瑾問：“怎麽一個人在這裏？”
衛靈兒轉過身來，微笑說：“小憩時做了個不是很好的夢，所以出來吹吹風，不走遠，就沒讓人跟著。”
“大表哥是從前殿回來？”
“怡表妹和柔表妹應該也在前殿，她們之前說想去求簽。”
舒瑾微微頷首道：“我在前殿瞧見她們了。”
頓一頓，他又問一句，“怡姐兒說原本是想找你一起去的，既來了，為何不同她們去求一簽？”
衛靈兒笑問：“大表哥剛剛也是去前殿求簽嗎？”
舒瑾道：“不是。”
衛靈兒也問：“那大表哥為何不求上一簽？”
沒有等舒瑾回答，她自顧自說，“定是大表哥不問神佛、不求神佛，所以對此不感興趣。”
又如何是在說他？
這話分明在說她自己之所以不去是對神佛不問也不求。
舒瑾便覺得那個問題問得很不好。
沈默一瞬，他對衛靈兒說：“是我失言了。”
衛靈兒笑意不改，歪了下腦袋問：“所以大表哥是去前殿做什麽？”
舒瑾擡眼看一看衛靈兒，視線又從她臉上移開，落在水面上一片才冒出來個尖尖的嫩綠荷葉上。
半晌，他說：“下一次你來北靈寺求簽，再告訴你。”
而她根本不打算再來求簽。
他也不想多提剛剛到底去做了什麽。
衛靈兒垂眼一笑，點點頭：“好，那我和大表哥說定了。”
舒瑾也笑，不緊不慢走上前，隔著兩步距離，同衛靈兒一樣立在欄桿前。
兩個人一時都未說話。
周遭陷入安靜，遠處樹上的鳥叫聲清晰可聞，而眼前的池塘依舊什麽景致也無，偏得了他們青睞，都盯著看。
似過得許久。
衛靈兒聽見舒瑾的聲音，問她：“表妹是不是對明鏡門很感興趣？”
聽清楚舒瑾這一句話的瞬間，衛靈兒心口突突跳了跳。
隨即心底生出幾分懊惱。
她面上卻未顯露，只微訝轉過臉：“大表哥怎麽曉得我對明鏡門感興趣？”
“難道大表哥會讀心之術嗎？”
衛靈兒訝然望著舒瑾。
舒瑾淡淡一笑：“我若會讀心之術，便不必問表妹了，不過是見表妹似乎感興趣，隨口一問。”
衛靈兒嘴角翹了翹，沒有否認，但問：“大表哥是不是很了解明鏡門？”又道，“我之前聽說過，大表哥原本是可以入明鏡門任職的。論起來，明鏡門確實盛名在外，我幼時在江南也聽說過它。”
舒瑾道：“我對明鏡門所知與你所知並無不同。”
“雖然師傅負責掌管明鏡門，但他公私分明，從不與我說明鏡門的事。”
衛靈兒了然頷首，笑著說：“徐大人看起來便像是公私分明的人。”
輕唔一聲，她又似好奇問舒瑾道，“大表哥小時候跟著徐大人學武，會不會很辛苦？”
舒瑾點了點頭：“確實辛苦，但不吃苦也學不成。且那時我和徐庭耀、徐庭耀的妹妹是一起習武，徐庭耀的妹妹尤其刻苦，我和徐庭耀便也不願輸出她。”
衛靈兒道：“我也聽說過徐家這位小娘子同在明鏡門，巾幗不讓須眉。”
舒瑾卻沒有與衛靈兒多聊徐嘉敏的事，而是說：“這世上，每個人的因緣際會本就不同。”
話裏隱隱的寬慰之意。
衛靈兒對舒瑾莞爾一笑：“嗯！”
舒瑾默一默，繼續對衛靈兒道：“下次有什麽想知道的、想問的，可以直接來問我，不必擔心給我添麻煩。或有什麽事，需要幫忙的，也可以與我直說。”
衛靈兒眸光微閃。
她彎一彎眼睛，笑容很甜：“好，多謝大表哥。”
……
更晚一些，舒靜怡和舒靜柔相攜從前殿回到後院，兩個人都如衛靈兒吉言求得上上簽，很是高興，又順便為大家求了平安符。衛靈兒、衛昭、舒瑾以及留在府中的舒霖和舒靜欣全都有份。
下午山中天氣生變，不似上午風和日麗。
未免下雨，屆時下山不便，舒靜怡和舒靜柔回來之後，他們收拾過一番，準備離開北靈寺回府。
往前殿去的時候，寺中驟然響起一陣孩童的朗朗讀書聲。
衛靈兒奇怪張望兩眼。
舒靜怡瞧見了便說：“表姐，你沒有聽錯，是有孩童在讀書。這些孩童都是孤兒，暫被北靈寺收留，寺裏的大師每天會教他們讀書習字全當結善緣、積功德。”
衛靈兒問：“暫時被收留？那以後呢？”
舒靜怡繼續解釋：“等他們長大些，或被有緣人收養，或被送去學手藝，便不會常留寺中了。”
“原是如此。”
衛靈兒應一聲，又朝讀書聲傳來的方向看去一眼。
到底未繼續多留。
他們很快離開北靈寺下山了，待回到鄭國公府已是天將黑未黑之際。
一行人先去正院與薛念蘭請安。
恰呂姨娘、王姨娘和舒靜欣都在這裏，舒靜怡把從北靈寺秋來的平安符拿給了舒靜欣，也把舒霖的那一份交給呂姨娘。
“替霖哥兒謝過二小姐。”
呂姨娘接過平安符，覆笑著對舒靜欣道，“欣姐兒，快謝過你二姐姐。”
低頭擺弄平安符的舒靜欣揚起小臉，乖乖說：“多謝二姐姐。”
舒靜怡笑一笑，輕捏了捏舒靜欣軟軟的臉頰。
然而呂姨娘帶著從舒靜欣從正院出來，臉上的笑剎那消失不見。
回到鶯柳院，她拿走舒靜欣手中的平安符，讓奶娘把舒靜欣抱下去後，又叫大丫鬟拿來了炭盆。
呂姨娘冷著臉把舒靜欣的平安符連同舒霖的齊齊拿火折子點了。
平安符被扔進她炭盆，火苗轉眼將它們吞噬成灰。
“姨娘這是為何？”
彩月在旁邊瞧著，有一些吃驚。
呂姨娘冷笑：“他們給的東西，我可不敢留給我的孩子。”
說著又問，“霖哥兒今天如何了？”
彩月說：“按大夫開的方子在吃藥，就是人不舒服，難免鬧了鬧脾氣。”
呂姨娘嘆一口氣：“我去看看他。”
那一日，舒霖被舒衡在祠堂罰跪罰抄家訓，熬著哭著抄完家訓，人便病倒了，呂姨娘如何不心疼？她派人去請舒衡來看望舒霖，舒衡來過一趟，對她態度冷冷的，也沒好話，只讓她把舒霖照顧好。
她曉得終是那日舒瑾的話起了作用。
而事情之所以變成這個樣子，皆因舒瑾這一位世子、舒家大公子非要為衛靈兒和衛棗兒討公道。
本以為那次老爺對大公子動家法，父子關系變僵。
誰知，老爺竟仍縱容著大公子！
事情已是十分嚴重了。
老爺沒有真的對大公子失望，明知大公子是為護著衛靈兒，也照樣要罰自己的兒子……
短短時日，便發展到這般地步。
她若再坐以待斃，往後是真的不要活了。
本不想要把事情做得太絕。
可不是他們步步緊逼，她何以至於要如此呢？
“姨娘，老爺說今天事情多，先不過來了，讓少爺好好吃藥歇著。”
丫鬟的回稟讓呂姨娘收起思緒。
呂姨娘皺著眉：“老爺可還說了別的？”
丫鬟搖搖頭。
“姨娘，爹爹不來看我嗎？”躺在床榻上的舒霖虛弱問。
呂姨娘伸手摸一摸舒霖的臉，又是心疼又用言語寬慰：“你爹爹今天事情多才抽不出空，明日一定會來的。”
舒霖扁一扁嘴巴：“爹爹不喜歡我了。”
“胡說，你爹爹不喜歡你喜歡誰？”呂姨娘說，“好啦，霖哥兒乖，別胡思亂想，先喝藥，姨娘餵你。”
給舒霖餵過藥、餵過素粥，守著他睡下，呂姨娘才回去鶯柳院。
她坐在窗下想得半天，吩咐彩月：“去把吳媽媽找來，我有事交待她。”
彩月應聲出去了。
呂姨娘看一眼光線昏暗的院子，擡手扶一扶鬢發間的一支赤金步搖。
動不得舒家的大公子，一個衛靈兒她卻不怕什麽。
他們既這樣逼她，便休要怪她。
……
按照之前和舒瑾約定好的，衛靈兒仍送衛昭去扶風院習武。
但她不再如過去那樣留下給他們做早膳。
舒瑾對此並沒有多言。
衛靈兒便也未特地去解釋什麽。
如是過得數日。
這一天，送衛昭去學堂後，得姨母薛念蘭首肯，衛靈兒帶著海棠出門了。她先去買了不少該添置的東西，包括衛昭平日要用的紙墨筆硯，之後去珍味酒樓。
在外人面前，衛靈兒仍當與錢嬤嬤不認識，要了二樓雅間。
她同小二點了幾個菜，在菜上齊之後，借著菜品味道不對讓喊掌櫃的過來。
錢嬤嬤過來之後，讓小二先去忙，自己進去雅間裏面。
雖不關門，但有扇大屏風擋著，哪怕外面有人也瞧不見雅間的情況。
沒有敘舊的空閑。
衛靈兒口中說著今日的菜味道和往日不同之類的話，把一張提前寫好的字條拿給錢嬤嬤看。
錢嬤嬤一面看一面同衛靈兒一唱一和。
只看明白字條上的內容，她卻不怎麽明白這是什麽安排。
小姐讓她收養一些孩童？
男孩女孩都要，但只要六歲以上，十歲以下？
酒樓的進項目前不錯，單說多添幾副碗筷的事，倒沒有養不起。
但為何突然……
衛靈兒聲音壓得極低說：“此事極為重要，請嬤嬤務必慎重對待。”
錢嬤嬤聽言，當即點了頭，應下。
衛靈兒微笑。
事情交待過錢嬤嬤，她將字條撕碎，用茶水暈染開字條上的墨跡，徹底模糊上面寫的內容。
“何人鬧事，非說我們酒樓的菜做得不好？”
衛靈兒才和錢嬤嬤說過正事，雅間外又響起一道不陌生的聲音。
衛靈兒無聲一笑，擡眼望向屏風：“只是覺得和以往味道不一樣而已。”
那道聲音又說：“哪裏不一樣？”
話音落，一個精瘦幹練的年輕男人從屏風後顯出身形。
正是衛靈兒之前和舒靜怡、舒靜柔同來珍味酒樓時碰巧不在的林松。
自從和錢嬤嬤先行啟程來鄴京，林松和衛靈兒已有半年多未見面，林松瞧著衛靈兒什麽都沒變，衛靈兒卻覺得他似更比過去穩重了一些。繞到屏風後，林松與衛靈兒行了個禮，低聲道：“小姐。”
衛靈兒點一點頭，看一眼錢嬤嬤。
錢嬤嬤揚聲道：“這位小娘子，請稍安勿躁，我們馬上讓廚子重新做。”
“好。”
衛靈兒應她，“麻煩掌櫃的了。”
錢嬤嬤端起其中一碟菜，拉一拉林松衣袖，示意他隨自己出去。
林松沒有馬上走，而是低聲說：“小姐，似乎有人在跟蹤你，請務必小心，保護好自己，晚一些我會暗中護送小姐。”
衛靈兒驚訝中頷首，也低聲與林松道：“我曉得了。”
林松這才與錢嬤嬤先後離開雅間。
衛靈兒知道林松既這麽提醒她，不會是隨口胡謅，而多半是確實瞧見了有人鬼鬼祟祟。
可有人在跟蹤她？跟蹤她做什麽？
海棠也因林松的話而吃驚。
她忍不住小聲說：“小姐，這……”
衛靈兒比了一個手勢，示意海棠噤聲，小心隔墻有耳。
“先用飯罷。”
若當真有人跟蹤她，對方是何人指派、有何目的，她一無所知，目下也做不了什麽。只要能平安回到鄭國公府，應當便無礙，要擔心的，是那個暗中盯住她的人會不會在回去的路上動手。
放在往前，她大約會想：光天化日，難道敢強搶？
可之前見過紀義坤的無恥，見過孫乾怎麽圍堵舒靜怡，不得不相信，有的人行事荒唐，發起瘋，什麽都不管不顧。
林松暗中護送她畢竟無法令那些人不敢輕舉妄動。
倘若回去的路上有事發生，也至多避開危險，沒辦法弄清幕後之人。
如果可以，她希望假作不知自己被跟蹤，平安回去國公府。
之後再想辦法反將一軍那個暗中想對她不利的人。
但現下難找那樣一個人幫忙……
一頓飯草草吃罷。
衛靈兒又讓打包了幾道衛昭愛吃的菜肴和點心準備帶回去。
未想走到樓下，偶遇了林薇的二哥林盛。
是林盛先瞧見的她，他主動上前來打招呼，同她見了個禮：“衛小娘子。”
衛靈兒福身回以一禮，微笑：“林二公子。”
林盛又寒暄般道：“衛小娘子也在此處用飯？這兒的江南菜不錯。”
“是。”
衛靈兒說，“不過已用過飯，準備回去了。”
明明才進來珍味酒樓的林盛睜眼說瞎話：“好巧，我也要走，若衛小娘子不介意，可否讓在下送衛小娘子一程？”似擔心被拒絕，他說，“那一日的唐突，我至今無法釋然，想起便覺羞愧不已，唯望衛小娘子給我改過的機會。”
要送她？
放在以往，她定斷然拒絕，然而今日情況特殊。
林盛送她回去便不用擔心有事。
無論如何林盛也是定遠侯府的二少爺，比她“金貴”許多。
衛靈兒掩下心思，微微一笑：“林二公子不必如此，我不曾介懷。”
林盛道：“既這般，那衛小娘子今日便讓我送你一程可好？”
衛靈兒目露遲疑：“這……會不會太麻煩林二公子？”
“不麻煩。”林盛笑，“定遠侯府和鄭國公府，本也只隔著兩條街而已。”
於是，“盛情難卻”。
衛靈兒被林盛一路送回鄭國公府。
快要到鄭國公府的時候，衛靈兒停下步子，含笑同林盛道別：“我到了，多謝林二公子相送。”
林盛似依依不舍，目送著她進去府中才離開。
衛靈兒回府以後先去向薛念蘭請安。
在薛念蘭這兒留得片刻，從正院出來，讓海棠回雪梅院，她獨自去扶風院。
舒瑾正在書房。
夏梔引她到書房門外，得舒瑾應允，方推開門，讓衛靈兒進去。
哪怕初次來舒瑾的書房也顧不上多打量。
衛靈兒快步走到書案前，看一看正坐在書案後的舒瑾。
舒瑾不緊不慢擡眼，望向衛靈兒。
見她面有難色，他擱下手中書冊子問：“怎麽？”
衛靈兒反而垂下眼去。
“大表哥，我可能又要麻煩你了。”
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